Saúde é o que interessa

Os tomates, como as batatas, os pimentões e as berinjelas, pertencem à família das solanáceas. Eles já foram considerados plantas de decoração, pois temia-se que houvesse veneno nas folhas e também no fruto.  No século XVI, os italianos e espanhóis descobriram que, na verdade, os tomates eram comestíveis e quando emigraram para outros países, levaram com eles o gosto pelo tomate. Hoje, ele está presente no mundo todo.

Valor nutricional: Consumido cru ou cozido, os tomates contêm poucas calorias, são ricos em vitaminas A e C além de outras substâncias.

Um tomate cru de tamanho médio contém apenas 25 calorias com mais ou menos 20mg de vitamina C e 1400 UI de vitamina A, na forma de seu precursor, o beta caroteno. A maior parte da vitamina C está concentrada na substância gelatinosa que reveste as sementes.  Muitas pessoas retiram as sementes para não deixar sabor amargo nas receitas, mas com isso, perde-se a vitamina C também.

Comercialmente preparados, os molhos de tomate variam no teor calórico, dependendo dos ingredientes. Pessoas hipertensas ou que precisam fazer restrição de sal devem procurar produtos com menos sal ou de preferência, consumir o molho de tomate caseiro. Em média, ½ xícara de molho de tomate industrializado contém 85 calorias, que podem aumentar com a adição de óleo. O extrato de tomate é uma fonte concentrada de nutrientes e em uma lata com 70g, há cerca de 80 calorias, com 500mg de vitamina C e 2100UI de vitamina A.

O suco de tomate industrializado, assim como os de tomates frescos, contém mais vitamina A, pois boa parte da vitamina C é perdida no processamento do suco. Além disso, os tomates vermelhos contém mais vitamina A que os verdes.

Substâncias benéficas além das Vitaminas:

São várias as substâncias contidas nos tomates, que atuam na prevenção de doenças, principalmente do câncer. Algumas delas estão presentes em maior quantidade nos tomates recém colhidos. São elas:

- Ácido clorogênico;
- Ácido ferúlico;
- Luteína;
- Zeaxantina;
- Licopeno.

Atualmente, o Licopeno tem sido bastante estudado, pois já se comprovou que além do câncer (principalmente de próstata), ele reduz o risco de infarto do miocárdio. Outra fonte de licopeno são as grapefruits rosadas e a melancia.

Dicas para melhorar a sua alimentação e seu consumo de tomates:

- Cozinhe tomates fresco com açúcar, canela e raspas de laranja para preparar uma geléia saborosa. Misture suco de tomate e suco de cenoura e coloque na geladeira. Sirva como uma refrescante sopa de verão com tomates picados e iogurte;

- Aumente o valor nutricional das suas sopas substituindo metade da água por suco de tomate;

- Faça um molho rápido para salada: combine extrato de tomate e suco de tomate, azeite, vinagre balsâmico, manjericão fresco picado, hortelã e cebolinha;

- Molhe o pão no azeite, cubra com extrato de tomate e coloque para grelhar. Na hora de servir, coloque tomates picados por cima.

Depois dessas dicas, use e abuse dos tomates!